안동 권씨라고 할 때 권씨는 성씨를 일컫는다. 성은 중국의 문자구조에 관한 최초의 자전인 ≪설문해자 說文解字≫에 “성인지소생야(姓人之所生也)”라 하듯이, 성은 출생의 계통을 표시하는 것으로 모계시대에는 여계의 혈통을, 부계시대에는 남계의 혈통을 나타내는 표지이다. 즉 성은 혈통을 표시하는 것으로 우리의 성이라는 것에 해당하며 씨는 같은 성에서도 소유한 지역을 구별하는 것으로 요즘의 본관에 해당한다고 할 수 있다.
중국의 성씨제도를 수용한 우리 나라에서는 고려 초기부터 지배층에게 성이 보급되면서 성은 부계혈통을 표시하고 명은 개인의 이름을 가리키게 되었다. 조선 건국 초기에 성과 이름을 모두 가진 사람은 10% 밖에 안되었으며 조선 중기에 이르러 문반과 무반이라는 소위 양반 계층이 생기면서 평민들도 성씨에 근거한 족보를 만들기 시작했다. 그러나 양반과 평민 계급이 아닌 하층민들은 성 없이 돌쇠, 개똥이, 삼돌이등 이름으로만 불리고 있었다. 조선 후기 노비와 같은 하층민의 인구 구성이 40%를 넘어 서면서 하층계급들도 성을 갖기 원하게 되었으며 1909년 일제가 조선을 합병하기 위해 민적법(요즘의 호적법과 같은)을 시행하면서 성씨가 없던 하층계급에게 원하는 호적을 주었는데 그때 가장 인기 있던 성씨가 흔하면서도 유명한 김 이 박 등이었다.
현재 우리나의 성씨별 인구분포는 다음과 같으며 우리 문중은 열다섯번째로 인구가 많은 성씨라고 할 수 있다.
김(金) : 21.59%, 한국 1위 (중국 64위)
이(李) : 14.78%, 한국 2위(중국 1위 7.4%)
박(朴) : 8.47%, 한국 3위(중국 100위 내에서는 안 보임)
최(崔) : 4.72%, 한국 4위(중국 58위)
정(鄭) : 4.37%, 한국 5위(중국 21위)
강(姜) : 2.27%, 한국 6위(중국 50위)
조(趙) : 2.14%, 한국 7위(중국 8위)
윤(尹) : 2.06%, 한국 8위(중국 95위)
장(張) : 2.00%, 한국 9위(중국 3위)
임(林) : 1.66%, 한국 10위(중국 17위)
오(吳) : 1.54%, 한국 11위(중국 10위)
한(韓) : 1.53%, 한국 12위(중국 26위)
신(申) : 1.52%, 한국 13위
서(徐) : 1.51%, 한국 14위(중국 11위)
권(權) : 1.42%, 한국 15위(중국 100위 이내 없음)
황(黃) : 1.40%, 한국 16위(중국 7위)
안(安) : 1.39%, 한국 17위(중국 100위 이내 없음)
송(宋) : 1.38%, 한국 18위(중국 23위)
유(柳) : 1.31%, 한국 19위(중국 100위 이내 없음)
홍(洪) : 1.13%, 한국 20위(중국 99위)
전(全) : 1.07%, 한국 21위(중국 100위 이내 없음)
고(高) : 0.95%, 한국 22위(중국 19위)
문(文) : 0.93%, 한국 23위(중국 100위 이내 없음)
손(孫) : 0.90%, 한국 24위(중국 12위)
양(梁) : 0.85%, 한국 25위(중국 20위)
배(裵) : 0.81%, 한국 26위(중국 100위 이내 없음)
조(曺) : 0.79%, 한국 27위(중국 27위)
백(白) : 0.76%, 한국 28위(중국 79위)
허(許) : 0.65%, 한국 29위(중국 28위)
남(南) : 0.56%, 한국 30위(중국 100위 이내 없음)
중국이나 일본의 성씨는 1위부터 2, 3위의 분포가 비교적 고르게 나타나 특정 성씨로 지나치게 몰리는 경우가 없는데 우리 나라의 경우만 1, 2위가 이상할 정도로 특별히 많아진 것은 1900년대 초에 처음 호적법이 시행될 때 “양반이 되고 싶은” 사람이 너무 많아서 이런 기형적인 분포가 나타났다고 한다. 세계 어느 나라에서도 특정 성씨가 총 인구의 20%를 넘어 가는 경우는 없는데 우리나라의 경우 구한말에 조선시대의 신분제 때문에 전 세계에서 가장 많은 양반이 많은 나라가 되어 버린 것이다. 5000년 전부터 성씨를 사용해 온 중국의 경우를 보면 성씨별 인구 1, 2, 3위의 비율은 각각 7.4%, 7.2%, 6.8%로 되어 있어서 특정 성씨로 몰리는 현상은 없으며 인구 0.1% 이상을 차지하는 성씨가 모두 129개로 나타났는데, 이 129개 성씨의 인구 합계는 중국 인구의 87%라고 한다. 중국 10대 성씨는 “이(李), 왕(王), 장(張), 유(劉), 진(陳), 양(楊), 황(黃), 조(趙), 주(周), 오(吳)”이며 이 가운데 “李”는 중국 인구의 7.4%인 9천 600만 명 정도가 될 것이라고 발표하였는데 우리 나라의 이씨를 합치면 “李”씨는 1억 명을 넘어 가는세계 유일의 성씨라고 할 수 있다.
